通過對阿拉善巖畫的考察和研究，可以窺探早期人類生產(chǎn)生活發(fā)展和變遷的歷史脈絡(luò)，人類在經(jīng)歷原始狩獵活動、動物馴化及畜牧經(jīng)濟的進(jìn)程后，各民族經(jīng)歷漫長的交往交流交融，終于步入原始農(nóng)業(yè)萌芽發(fā)展的階段，體現(xiàn)農(nóng)牧交錯結(jié)合的趨勢。

中國栽培植物作物的起源距今1.2萬年，農(nóng)業(yè)起源則距今9000至7000年，與此發(fā)生聯(lián)系的是文化上有明顯的變化，以部族聚落、生產(chǎn)工具、植物馴化等的出現(xiàn)和改變?yōu)橹饕獦?biāo)志，來研究原始農(nóng)業(yè)文化所包含生存模式的改變和經(jīng)濟文化的多重屬性。

村落圖。（來源：阿拉善盟文化旅游廣電局）

農(nóng)業(yè)的興起需要相對安定的居住條件，在發(fā)展的過程中部落繁衍和聚集逐漸形成村落，從側(cè)面說明社會經(jīng)濟發(fā)展和生產(chǎn)結(jié)構(gòu)。曼德拉山巖畫中刻畫一個有18頂帳篷組成的村落，各個帳篷中間鑿有人物或者凹點，中間的最大的帳篷共計4層，由上至下人物數(shù)量從少變多，母性社會的階級分化和氏族譜系開始顯現(xiàn)，反映原始部落的居住方式和部落規(guī)模，如《村落圖》。

耕牛圖。（來源：阿拉善盟文化旅游廣電局）

游牧民族經(jīng)歷發(fā)展后，對家畜的依賴程度愈來愈重，不僅僅限于“食其肉、飲其汁、衣其皮”，從馴化產(chǎn)畜進(jìn)入到畜役生產(chǎn)階段。如“耕牛圖”中的牛已被馴化成為耕牛，體現(xiàn)驅(qū)趕犁地的生活場景，充滿農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的氣息，也是游牧與農(nóng)耕文化交融的見證，農(nóng)業(yè)工具和耕種技術(shù)的改進(jìn)，說明農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展有了新的面貌。

植物圖。（來源：阿拉善盟文化旅游廣電局）

距今1萬年，土豆是人類第一個馴化的糧食作物，通過研究植物類巖畫發(fā)現(xiàn)，早期人類就開始有意識地改造和馴化農(nóng)作物的“祖先”，將野生植物變成了可以為人類穩(wěn)定生產(chǎn)食物的栽培作物。在賀蘭山西麓、曼德拉山巖畫中均發(fā)現(xiàn)植物巖畫，“植物圖”為樹狀植物巖畫，植物下方“田”字形圖案似表示土地，說明已經(jīng)有農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的形式。